생생한 음향 사진을 연출하는 제3의 대안 ― 아이소텍 EV03 아쿠아리우스
2000년대 들어오면서 중급과 하이엔드 오디오를 막론하고 신데렐라처럼 떠오른 컴포넌트가 있다.
AVR, 차폐 트랜스 같은 전원 장치가 바로 그것인데, 이들 기기는 2000년대 이전에는
액세서리로 취급하는 것이 보통이었다.
특히 1990년대 중반 이전까지 전기 사정이 그리 좋지 않았던 우리나라의 경우,
전원 장치는 오디오 시스템의 안정성과 내구성을 확보하는 액세서리로 받아들여졌고,
애호가들 대다수는 지금까지 이런 입장을 고수하고 있다.
그러나 2000년대 이후 안정성과 내구성 외에 음향 특성․완성도가 전원 장치를
평가하는 새로운 기준으로 떠오르기 시작했다.
그리고 전기 소모량이 큰 레퍼런스 클래스의 대형 기기들이 등장하면서
예전에는 상상도 할 수 없는 대용량의 전원을 커버하는 초고가의 전원 장치들이 등장했다.
일부 전문가들은 전원 장치 효과에 대하여 과도한 환상을 갖는 것은
금물이라는 경고를 하기도 하지만, 케이블과 함께 전원 관련 기기들이 본격 오디오 시스템에서
핵심 컴포넌트로 자리를 잡아가고 있다.
이번에 필자가 시청한 영국 아이소텍의 EV03 아쿠아리우스 또한 전형적인
하이엔드 전원 장치라고 할 수 있다.
먼저 회사 소개부터 해 보면, 아이소텍은 2001년 고품질의 전원 배분 장치를
생산할 목적으로 설립되었다.
보도 자료에 따르면, 아이소텍은 모든 기기는 청정한 전기를 공급하는
파워 서플라이의 혜택을 받아야 하며, 개별 기기는 이들 기기의 목적에 맞게 특별하게 설계한
개별 필터를 사용해야 한다는 원칙을 제시하고 있다.
그리고 이러한 방식을 채택할 경우 컴포넌트들 간에 발생하는
오염을 극적으로 감소하고 막아주며, 프리 사이즈 전원에 대한 통념을 일소한다고 주장하고 있다.
이러한 입장을 반영한 결과일까? 아이소텍에서는 EV03 아쿠아리우스를 전원 관리 시스템이라고
명명하고 있다.
아이소텍은 보도 자료에서 EV03 아쿠아리우스가 오디오와 홈시어터 시스템을 위하여
대단히 뛰어난 플러그-n-플레이’ 솔루션을 적용한 설계를 채택했다고 소개하고 있다.
이 기기는 기본 옵션으로 총 6개의 컴포넌트를 연결할 수 있는 단자를 구비하고 있는데,
이들 중에서 제1·2번 단자는 전기 소모량이 많은 기기를 위한 것으로서,
여기에는 파워 앰프, 인티그레이티드 앰프, 진공관 프리앰프, 프로젝터, 플라즈마 스크린 등을
연결하는 것이 좋고, 제3·4·5·6번 단자는 CD 트랜스포트, DAC, 튜너 등과 같은 기기 전용이다.
그리고 이 기기는 67,500 암페어에 이르는 순간 입력에서 기기를 보호하는 기능을 탑재하고 있다.
이번 시청에서 필자가 가장 역점을 둔 것은 바로 EV03 아쿠아리우스가 들려주는 음향이었다.
결론부터 말하면, 전원 관리 시스템의 주 임무는 오디오 시스템에 고순도의 안정된 전원을
공급하는 것이지만, 이 기기는 음향에 대한 자기주장을 적극적으로 제시하는 모습을 보여 주었다.
이러한 면모는 CD 트랜스포트와 DAC, 그리고 컴퓨터 같은 디지털 컴포넌트에서
아주 분명하게 확인할 수 있었다.
EV03 아쿠아리우스를 사용하기 전과 후를 비교해 보면, 음향의 스케일이 다소 작아지고
중량감이 더 실리는 듯한 경향을 보였지만, 음향 이미지가 한층 또렷해지고,
음향 윤곽 또한 한층 견고해지며, 공간감 또한 한층 투명해지는 모습을 보여 주었다.
이럴 때 선율선이 명쾌한 경향을 보이고, 리듬이 경쾌해지고 다이내믹 또한 정교해지는 것은
당연한 일이라고 할 수 있다.
이러한 음향 특성은 프리·파워 앰프를 연결하는 경우에도 비슷했다.
이런 관점에서 보면, 이 기기는 안정된 전원 공급 외에도 불분명한 음향 이미지로
고민하는 애호가를 위한 좋은 선물이 될 수 있으리라는 생각이 든다.
▶
Detail
• NUMBER OF OUTLETS : 6
• OUTLETS 1-2 (HIGH CURRENT) :16A
• OUTLETS 3-6 (MEDIUM CURRENT): 5A
• MAINS INLET :16A IEC C20
• MAINS VOLTAGE :100-240V / 50-60Hz
• TOTAL AVAILABLE POWER (230V): 3680W
• TOTAL TRANSIENT POWER (HIGH CURRENT) :18400W
• DIMENSIONS (WXHXD):444 x 85 x 305mm
• WEIGHT : 9kg
[글.박성수/2012.8 Hi-fi Choise에서]
