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2000년대 초 수입원과 함께 라스베가스 

오디오 쇼를 참관하게 되었습니다. 촌놈
어리둥절하여 익숙지 않은 외국에 따라가
시차 적응을 하지 못해 고생하며 다녔던
기억이 납니다.

당시 주요 업체들이 모여 큰 호텔에서
Main show를 하고, 중소 업체들은 그
옆의 작은 호텔에 모여 앰프나 스피커 등
몇 가지 기기만 출품하여 T.H.E. show를
진행하였습니다. 이때 눈에 띄었던 앰프가
Hovland로 국내의 몇 업체에서 경쟁하여
당당히 수입하게 되었습니다.

국내에 소개되자마자 반응은 뜨거웠습니다.
우선 리뷰하신 평론가들께서 먼저 구입하게
되었습니다. 여러 기기를 접할 기회가 많은
평론가들께서 먼저 구입한 제품이라면 좋다는
입소문을 타고 빠르게 퍼져서 판매는 어렵지
않게 됩니다.







처음에는 pre amp인 HP-100만 생산되어
수입하게 되었습니다. 당시 쇼에서 시제품
파워앰프도 보았지만, 시간이 좀 더 걸려서
사파이어가 출시되었습니다. 짝이 생기니
물 만난 고기처럼 인기가 높아졌습니다.
그러자 어느 대형 수입원이 호블랜드에
관심을 갖고 접촉한다는 얘기를 전해 듣고
(본사에서 알려주었음) 그 수입원 직원한테
대표 브랜드를 지목하며 타 업체가 뺏으면
어떻게 할 것인지 물었더니 절대로 그러면
안된다고 얘기하더군요. 호블랜드도 누군가
자꾸만 손을 대려고 하는데, 안 그랬으면
좋겠다고 한 후부터 그런 일은 없었습니다.
짧은 시간 인기가 치솟자 생긴 일입니다.







프리인 HP-100은 여러 군데 자랑거리가
숨어 있습니다. 원래 호블랜드는 케이블과
콘덴서를 생산했습니다. 호블랜드의 노란
콘덴서는 애호가들 입에 많이 오르내리는
음질 지향의 부품으로 유명합니다. 뿐만
아니라 케이블 또한 음질이 좋은 것으로
유명합니다. 자사에서 생산한 콘덴서와
케이블을 사용하여 제작하였으니 cost는
낮고 음질은 좋아질 수밖에 없습니다.







또 한 가지 중요한 사실은 attenuator에
있습니다. 세운상가 부품매장에서 저항을
사려면 100개 한 봉지 단위로 2~3000원
합니다. attenuator에 사용한 저항은 1개도
판매하는 비싼 저항으로, 좌우 합 64개를
사용하였습니다. 각 접점은 은을 코팅하여
신호전달에 만전을 기했습니다. attenuator
하나만도 100만 원이 넘는다고 했습니다.
모든 신호가 이 attenuator를 지나니
음질은 당연히 좋을 수밖에요. 내구성도
일반 볼륨과는 비교가 되지 않습니다.







후에 파워앰프 Sapphire가 출시되었는데,
이름과 같이 보석처럼 빛납니다. 푸른 빛을
띈 보석 Sapphire처럼 푸른색으로 무장한
사파이어는 EL34 출력관을 사용합니다.
EL34는 예전의 명기 마란츠 파워 앰프에
많이 사용한 출력관으로, 엔지니어가 예전
마란츠에 근무한 경력이 있어서 마란츠와
무관치 않습니다. 프리 회로가 그 유명한
Marantz 7의 회로를 채택하였고, 파워
출력관 EL34는 마란츠 앰프처럼 음질이
온화하고 질감이 뛰어난 유사성이 있습니다.







사파이어 회로를 보면 자사의 콘덴서와
케이블 등 고급 소재를 사용하여고품질의
음질을 추구하였습니다. 출력은40W로
바이어스를 조정, 출력관의 최적화를 통해
음질을 최고로 만들어 줍니다. 통판의
무거운 알루미늄 판넬을 사용, 진동을 잡고
고급스러우면서 아름다운 디자인으로 
마무리, 두 마리 토끼를 잡았습니다.

프리와 제짝인 파워는 모든 것을 맞춰
제작하였기 때문에 함께 사용하면 상성이
좋습니다. 감도가 높아 예민한 스피커인
아방가르드에도 전혀 문제없이 잘 맞아
프리, 파워를 같이 사용하는 분도 계시고,
Tannoy Westminster Royal에도 함께
사용하는 분이 계시는데, 궁합이 좋습니다.



호블랜드와 아방가르드 사용자님 보기



이 앰프는 남다른 애정을 갖게 하는 추억이
깃든 앰프입니다. 한때 사랑을 주고받으며
다정했던 연인처럼 아직도 설레는 마음이
뭉게구름같이 이는 앰프이기도 합니다.







저의 뭉게구름과 같은 추억을 같이하실
분이 계시면 언제든지 오십시오. 이은하
노래처럼 ‘아직도 그대는 내 사랑’입니다.


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* 금액 : 850만원                         
        * 연락처 : 서초동 국제전자센터 4층 금강전자   
            * 전화번호 : 02-3465-1575(매장),                  
                    010-5442-1575 (고명섭),
                       010-7386-1333(강진규부장)

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